パンデミック下で音声認識がWeberの倉庫業務変革を支援

家庭用グリル市場において、Weberほど広く知られたブランドはありません。業界最大級のブランドの1つであるWeberのサプライチェーンでは、在庫移動の管理、どこに何があるかの可視性の維持、スタッフの安全を確保しながら商品ピッキングを計画どおりに進めることなど、日々の課題が必然的に発生します。

これらの課題に正面から取り組んだのは、オーストラリアのアデレードにあるWeber本社でした。その結果、音声の力を導入することで、生産性の向上だけでなく、より安全な職場環境の実現にもつながる倉庫テクノロジーの変革が実現しました。

課題

ビジネス上の課題には、顧客接点に関わるものもあれば、社内に関わるものもあります。Weberのお客様は常に高いサービスレベルを享受してきましたが、その体験を維持するには、事業内で採用されているプロセスが前提となります。

幸い、Weberの倉庫内プロセスはすでにテクノロジーの活用に支えられていました。オーストラリアのWeberでは、商品の棚入れや注文ピッキングなど、日々の倉庫業務を管理するためにモバイルコンピューティングテクノロジーを使用していました。これらのデバイスはスタッフにとって非常に有用なツールでしたが、ロジスティクスマネージャーは使用上のいくつかの課題に気づいており、さらに外部要因による問題も迫っていました。

取引を処理するために、堅牢型バーコードスキャナーで必要となるキークリック数がかなり多いことが分かりました。これは貴重な時間を消費するだけでなく、スタッフがデバイス操作に多くの時間を取られて注意をそがれるため、安全上の懸念にもなっていました。

Weberの業務では、両手でのピッキングが必要な大型商品を扱うため、手にデバイスを持ったままでは作業できません。作業者が商品を効率的にピッキングできるようにするには、モバイルデバイスを手から離す必要があり、その結果、生産性と安全性の面でさらなる課題が明らかになりました。さらに、使用中のモバイルデバイスは、オペレーティングシステムのサポート終了により耐用期限に近づいていました。これにより、既存テクノロジーを用いたプロセスを長期的に継続するうえで、さらなる課題が生じていました。

こうした課題に直面する中で、別の課題も浮上していました。2020年初頭にCOVID-19パンデミックが発生し、Weberの事業にも変化が生じました。ロックダウンが実施される中、同社はオンライン注文の送料無料を提供しました。その結果、売上が増加し、倉庫には生産性向上への圧力が高まりました。

^{旧環境と新環境。Ivanti Velocityを使用した移行プロセスにより、コードを1行も記述することなく画面をモダナイズしました。}

WeberのアプリケーションがIvanti Velocityプラットフォーム上で稼働するようになったことで、Weberはプロセスに音声を追加できるようになりました。これは数か月前から検討していたものの、有効なソリューションが見つかっていなかったテクノロジーです。音声を追加できるようになったことで、倉庫スタッフはモバイルデバイスを物理的に操作する必要がなくなりました。音声コマンドと応答確認に基づいて作業できるようになったのです。

ソリューション

幸い、Weberのチームは先進的で、サプライチェーンで利用可能な最新テクノロジーを常に把握していました。ロボティクス、AI、音声ソリューションなどのテクノロジーについて、Weberでの活用メリットを継続的に検討していましたが、当面のニーズは既存のモバイルデバイスを置き換えることでした。

Weberにとって想定外だったのは、この最初の一歩が、直面していたサプライチェーン課題の一部を解決する扉を開いたことでした。ロジスティクスマネージャーのTerry Garner氏は、倉庫で使用する新しいモバイルデバイスの調達について、モバイルデバイスのサプライヤーであるIntermaxに問い合わせました。Intermaxのチームは、Androidベースのモバイルデバイスへ移行するなら今がその時だと説明しました。これにより、Weberの現在は廃止されたデバイスで使用されていたオペレーティングシステムのサポート終了問題が解決するだけでなく、倉庫で発生していたさらなる課題の一部に対応できる機能も利用可能になります。

概念実証の完了後、Honeywell CT40モバイルデバイスが選定され、WeberにとってAndroidへの移行は分かりやすい判断でした。Intermaxの支援により、Weberのサプライチェーン業務のモダナイゼーションが可能になりました。

最初のハードルは、WeberのモバイルアプリをAndroidオペレーティングシステムへ移行することでした。これは、Intermaxの支援のもと、Ivanti® Velocity移行プラットフォームを使用することで実現しました。このプラットフォームにより、旧来のグリーンスクリーンベースのアプリケーションを、コードを1行も記述することなく、Androidオペレーティングシステム上の最新のタッチ対応レイアウトへ簡単に変換できます。Ivantiソリューションにより、Weberの倉庫では新しいデバイスの導入を数か月ではなく数日で進めることができました。

アプリケーション画面は、Intermaxによって段階的に移行およびモダナイズされ、使いやすさが向上しました。グリーンスクリーンアプリケーションではなく、フルカラーで直感的なタッチ対応の操作環境が実現しました。アプリケーション内のプロセスはすぐに合理化でき、キーストローク数を削減できましたが、Weberの倉庫業務を変革し、生産性と安全性の向上を実現したのは、次のステップでした。

音声によって生産性と安全性の向上を実現

倉庫スタッフは、Weberの倉庫で最も多忙なエリアであるeコマース向けスペアパーツおよびアクセサリー部門において、すべての商品棚入れとピッキングを音声でガイドされるようになりました。

スタッフがデバイスを手に持ってピッキング対象の注文を読み取り、タッチベースのインターフェースで作業を記録する代わりに、モバイルデバイスを腰装着型ホルスターに入れられるようになりました。さらに、指示を聞き取り、応答するためにBlue Parrot C400XTヘッドセットを使用することで、スタッフはハンズフリーで作業できるようになりました。ハンズフリー運用への移行により、手持ち操作時に管理者が懸念していた安全上の問題が解消されました。さらに、モバイルデバイスを扱う時間が減ったことで、スタッフはより速いペースで作業を進められるようになり、大幅な生産性向上が可能になりました。

合理化された導入が重要

COVID-19パンデミックの影響によるオンライン販売の増加がサプライチェーンに圧力をかけていたため、この新しいテクノロジーをどれだけ迅速に導入できるかが重要でした。従来型の音声ソリューションは導入が煩雑で、オンサイトでの追加サーバーハードウェアと設定が必要です。

Ivanti Velocityプラットフォーム上で動作するIvanti Velocity Voiceソリューションは、特定のハードウェアや煩雑なセットアップを必要としないWebベースのアプリケーションです。このソリューションは大幅にコスト効率が高く、音声ベースのワークフローをより簡単に導入できるだけでなく、Weberは新しいモバイルデバイスへの移行から2週間以内に音声への移行を実現しました。これは他のソリューションでは考えにくいことです。

COVID-19パンデミックが本格化する中、新しいテクノロジープラットフォームの導入は課題と見なされていたかもしれません。しかし実際には、ソリューション全体がリモートで導入されました。新しいAndroidモバイルデバイスの設定やアプリケーション画面のモダナイゼーションだけでなく、音声コンポーネントもリモートで実施されました。Ivantiソリューションの迅速な提供により、このテクノロジーへの投資対効果をはるかに早期に実現できました。

スタッフへの定着が鍵

Weberの倉庫では音声ベースのプロセスへの移行が迅速に進みましたが、作業者による導入のハードルを下げるため、段階的なアプローチが採用されました。

当初、音声は倉庫内の小規模な機能で使用され、その後、より広範な展開へと進みました。新しい働き方への適応にスタッフの一部が慎重だったものの、最初の音声展開から3〜4週間以内にチームは音声ソリューションを受け入れ、その後は後戻りしていません。より使いやすく合理化されたアプリケーション画面、アップグレードされたモバイルハードウェア、そして音声の組み合わせにより、現場の作業者の業務は大幅に容易になりました。

音声への移行がもたらした効果

「Weberの倉庫で音声ベースのプロセスへ移行したことは、大きな効果をもたらしました」と、オーストラリアおよびニュージーランド担当のWeberロジスティクスマネージャー、Terry Garner氏は述べています。「商品のピッキング時間を12秒短縮できました。商品ピッキングの件数に換算すると、100品目をピッキングするごとに20分の時間短縮となり、生産性の大幅な向上を意味します。特に、Weber Australiaの業務では1日に約600品目をピッキングしていることを考えると、その効果は大きいものです。新しい音声ソリューションの導入により、ピッキング時間を1日あたり実に2時間削減できました。このような生産性向上により、需要が増加してもお客様の期待に応えることができています」

モバイルデバイスのハンズフリー運用へ移行し、物理的に操作する時間が減ったことで、潜在的な安全上の問題も軽減されました。COVID-19パンデミック中に倉庫の需要は大幅に増加し、追加のスタッフが必要になりましたが、音声ソリューションによる生産性向上により、採用人数を抑えることができました。より少ない人員でより多くの作業をこなせるようになったことで、オーストラリアのWeberの業務は、運用コストを低く抑えながら需要のピークに対応できるようになりました。

需要に対応するため、オーストラリアのWeberは倉庫スペースを600平方メートルから2500平方メートルへ拡張しました。倉庫に導入された新しいテクノロジーは、この成長を効果的に支えており、Ivanti Velocityプラットフォーム上で運用することにより、今後さらなるプロセス改善も可能になります。

音声対応が拓く未来

オーストラリアとニュージーランドにおけるWeberの事業は着実に成長しており、新しいテクノロジーに目を向け、投資することをためらわない経営陣が、その成長を大きく支えています。

Androidモバイルデバイスへアップグレードし、Ivanti Velocityプラットフォームを活用し、倉庫に音声を導入するという判断により、同社のサプライチェーンにおける将来のプロセス改善の可能性が大きく広がりました。しかも、これらはすべてコスト効率の高い方法で、数か月ではなく数週間で実装されました。

スタッフはより生産的かつ安全に働けるようになりました。管理者は在庫移動に関する可視性と精度を高めることができました。より直感的なアプリケーションが整備されたことで、Weberは新しい倉庫スタッフのオンボーディングをより容易に行えるようになりました。何より、Weber製品への需要が増加している状況でも、Weberのお客様の期待に応えることができています。

モバイルデバイスを更新するという一般的なニーズから始まった取り組みは、音声の力とシンプルさを活用した倉庫プロセスの合理化へと発展し、Weberのサプライチェーンにおける生産性向上を実現しました。

関係者全員にとって、まさに大きな成果となりました。

_{注：お客様の成果は、Ivantiがその一部を構成する、お客様固有の環境および経験全体に基づくものです。個々の結果は、各お客様固有の環境によって異なる場合があります。}