La pandemia de COVID-19 alteró el sector de la cadena de suministro y puso de manifiesto sus vulnerabilidades. A esta presión se han sumado retos aún más complejos, como fenómenos meteorológicos extremos, contextos geopolíticos complicados y la compleja evolución de la IA.

Una encuesta de Ivanti revela el estado del sector, perspectivas clave de profesionales internos y tendencias a tener en cuenta. La encuesta recopiló información de directivos y empleados de distintos roles de la cadena de suministro.

Demasiado trabajo y muy pocos trabajadores

El caos generado por la pandemia impulsó un fuerte aumento de la demanda de trabajadores de la cadena de suministro, lo que dio lugar a incrementos salariales y bonificaciones por contratación. Ahora que el mercado se ha estabilizado, las empresas han dejado atrás las contrataciones masivas y se centran en contratar candidatos seleccionados de alta calidad y retener al mejor talento. Este ritmo de contratación más lento ha aumentado la presión sobre los trabajadores para incrementar la productividad, obligándoles a mantener la producción con menos personas y recursos.

Según la investigación de Ivanti, para superar los objetivos de KPI, las organizaciones incentivan a sus trabajadores de distintas formas, como con flexibilidad horaria o la posibilidad de salir antes del trabajo (con sueldo) si completan sus tareas (59%), y ofreciendo bonificaciones o aceleradores salariales (54%). Los trabajadores indican que los incentivos les motivan (88%), siendo las bonificaciones o aceleradores salariales los que motivan a la mayoría de ellos (32%).

Estos incentivos ayudan, pero puede que no sean suficientes. Aunque el 90% de los trabajadores de la cadena de suministro afirma estar satisfecho con su puesto actual, más de una cuarta parte (27%) se plantea dejar su empleo en los próximos seis meses.

La solución ya existe

Esa solución es, por supuesto, la tecnología. En especial, la tecnología impulsada por IA. Aplicada de forma adecuada, la tecnología correcta puede ampliar las capacidades y aliviar la presión sobre los trabajadores de la cadena de suministro, manteniendo o incluso aumentando los resultados. Sin embargo, ha existido una reticencia generalizada a adoptar nuevas tecnologías debido a la incertidumbre y los retos que las rodean.

La investigación de Ivanti subraya un punto fundamental: cada vez está más claro que la modernización de los almacenes es ahora una necesidad —no simplemente un deseo— para las operaciones y la contratación, especialmente para la próxima generación de trabajadores de almacén.

Según la encuesta, el 39% de los directivos considera que la disponibilidad de nueva tecnología y dispositivos modernos tiene un impacto significativo en la contratación y retención de empleados. La próxima generación de trabajadores de almacén en el mercado de candidatos ha crecido con la tecnología al alcance de la mano, y no solo está acostumbrada a apoyarse en ella, sino que, en muchos casos, espera poder interactuar con la tecnología para respaldar su trabajo. Esta expectativa parece estar bien fundamentada: casi todos (94%) los trabajadores de la cadena de suministro que utilizan tecnologías como la automatización, los AMR y la IA para ayudarles en su puesto creen que la tecnología les permite ser más productivos o eficientes.

La escasez de mano de obra (y la presión correspondiente) se encuentra entre los tres principales retos señalados por el 31% de los trabajadores. Sin embargo, solo el 18% de los trabajadores de la cadena de suministro cree que atraer y retener trabajadores es la forma con mayor impacto de mejorar la preparación y distribución de pedidos en el almacén. En comparación, casi el doble (35%) considera que la automatización robótica es una buena solución para la escasez de trabajadores en el almacén.

Está claro: aunque el temor a la sustitución de puestos de trabajo es legítimo, los trabajadores de almacén quieren trabajar en un almacén moderno junto a robots, aprovechando la IA para automatizar tareas rutinarias y ayudarles a alcanzar rápidamente los objetivos de KPI. Las soluciones impulsadas por IA ofrecen a los trabajadores flexibilidad, independencia y desarrollo profesional. Para el empleador, estas soluciones proporcionan eficiencia operativa optimizada, mayor productividad, reducción de costes, ahorro de tiempo y mejora de la satisfacción de los empleados.

Ciberseguridad e IA en el almacén

En general, el sector de la cadena de suministro ha tardado en adaptarse al cambio, y no por falta de esfuerzo por parte de los trabajadores y responsables de almacén. Es un problema de infraestructura, no de talento ni de ambición. Sin adaptación, el sector no contará con la resiliencia necesaria para abordar las amenazas inminentes que plantea un panorama de ciberseguridad en constante evolución.

El aumento del número de dispositivos IoT y conectados a Internet en los almacenes modernos ha incrementado la vulnerabilidad frente a ciberataques sofisticados. De hecho, el 32% de los encuestados de almacén afirma que la ingeniería social es uno de los puntos de entrada más utilizados en los ciberataques a almacenes, empatada con las vulnerabilidades de software (32%) y con los dispositivos como siguiente respuesta más cercana (19%). Sin embargo, según los responsables de la cadena de suministro, la ciberseguridad es una de las principales preocupaciones para el 58% de los almacenes (solo el 13% no la considera una preocupación).

Además, los directivos asignan la mayor parte de sus presupuestos al abastecimiento y las compras (41%), la productividad de la plantilla (40%), las tecnologías de automatización (39%) y la reducción de los costes operativos (39%). Sin embargo, la ciberseguridad es un hilo conductor que atraviesa todas estas categorías, y ninguna de estas prioridades funcionará correctamente en caso de un ciberataque significativo. Esto subraya la necesidad urgente de que los responsables de la cadena de suministro prioricen la ciberseguridad en sus estrategias generales.

Formación y gestión de endpoints

A medida que avanza la ingeniería social, es inevitable que aumente el error humano involuntario. Un ejemplo preocupante: el 54% de los trabajadores de oficina no sabía que la IA avanzada podía imitar la voz de cualquier persona. Esta brecha de conocimiento crea una vía clara para los actores de amenazas.

Aunque la formación y la educación han servido durante años como primera línea de defensa, la velocidad a la que evoluciona la IA no permite que la formación mantenga el ritmo. Los responsables de la cadena de suministro deben abordar de forma proactiva las amenazas de ciberseguridad para garantizar la resiliencia.

La encuesta indica que el 59% de los trabajadores ha recibido formación en ciberseguridad; de ellos, el 86% se siente responsable de mantener el almacén protegido frente a ciberataques, y el 90% practica de forma proactiva la higiene cibernética en el almacén para prevenir ciberataques. Aunque esto resulta tranquilizador, los responsables de almacén y de la cadena de suministro deben aprovechar un enfoque multicapa frente a los ciberataques para seguir el ritmo de las amenazas impulsadas por IA. Además, por supuesto, esta estadística deja al 41% de los trabajadores sin formación en ciberseguridad.

Las carencias de formación ponen de relieve la necesidad de soluciones de gestión unificada de endpoints (UEM) que puedan ayudar a mitigar o prevenir el error humano. Independientemente del sistema operativo o la ubicación, UEM permite a los equipos de seguridad y TI descubrir, gestionar, configurar y proteger todos los dispositivos del almacén desde una única interfaz sencilla. Los profesionales de TI de operaciones que dan soporte a despliegues en almacenes pueden aplicar contraseñas robustas, establecer protocolos de acceso al sistema (por ejemplo, acceso mínimo necesario), exigir software de gestión de datos, forzar actualizaciones y, en el peor de los casos, activar funciones de bloqueo y borrado forzosos. Además, UEM proporciona visibilidad sobre las aplicaciones instaladas en los dispositivos, lo que significa que las aplicaciones necesarias pueden enviarse a los dispositivos o que las aplicaciones no deseadas pueden eliminarse.

Adoptar la tecnología y la automatización

Trabajadores y directivos citan dos elementos principales que podrían mejorar los procesos de preparación y distribución de pedidos en el almacén: 1) tecnologías intuitivas que aumenten la productividad al tiempo que reducen errores y tiempo de formación, y 2) mayor visibilidad y control sobre los flujos de trabajo (por ejemplo, productos de automatización como AMR, clasificación, etc.).

Trabajadores:

  • Más visibilidad y control sobre los flujos de trabajo (por ejemplo, productos de automatización como AMR, clasificación, etc.) (27%).
  • Tecnologías intuitivas que mejoran la productividad al tiempo que reducen errores y tiempo de formación (22%).

Directivos:

  • Tecnologías intuitivas que aumentarán la productividad al tiempo que reducen errores y tiempo de formación (27%).
  • Más visibilidad y control sobre los flujos de trabajo (productos de automatización como AMR, clasificación, etc.) (25%).

En vista de ello, la mayoría de los directivos (89%) prevé invertir en nueva tecnología para almacenes o cadenas de suministro durante el próximo año. El precio y la facilidad de despliegue se consideran los aspectos más críticos al evaluar nueva tecnología. El 56% de los directivos considera que tanto el precio como la facilidad son muy importantes, seguidos por la postura de seguridad de la solución (55%).

Es posible que esas nuevas inversiones en tecnología no incluyan la automatización, ya que solo fue citada como prioridad presupuestaria por el 39% de los directivos. El 63% de los directivos indica haber incorporado automatización en su logística o almacén, mientras que el 20% aún no lo ha hecho, pero prevé hacerlo en los próximos 24 meses.

El empaquetado (56%) y la preparación de pedidos (53%) son los procesos más comúnmente automatizados en el almacén. Esto es importante porque la automatización libera a los trabajadores para que se centren en los aspectos de mayor valor de los flujos de trabajo y aborden tareas más complejas, lo que ayuda a mejorar la productividad general del almacén al tiempo que reduce errores y tiempo de formación.

Reflexiones finales

El cuello de botella de la cadena de suministro experimentado a comienzos de esta década ha aumentado sin duda la atención y la presión sobre los trabajadores y líderes del sector. Invertir en tecnologías que ayuden a los trabajadores a maximizar sus ingresos contribuirá a atraer y retener al talento con mejor rendimiento, impulsando mejoras de productividad. Sin embargo, la adopción no es sencilla para muchos responsables de almacén, ya que los riesgos potenciales tienen un peso considerable. Aunque la automatización ofrece un retorno final claro, primero deben superarse varios obstáculos para garantizar que las inversiones tecnológicas sean operativas y resilientes frente a actores de amenazas, preocupaciones medioambientales, resistencia de los trabajadores e incertidumbres geopolíticas.

Metodología

Ivanti realizó una encuesta en 2024 a 800 profesionales de la cadena de suministro de varios países, incluidos EE. UU., Reino Unido, Francia y Alemania. Los encuestados debían trabajar en un entorno de cadena de suministro, fabricación y/o almacén.

  • Esta encuesta refleja las respuestas de:
    • 400 trabajadores de la cadena de suministro
      • 100 por país en EE. UU., Reino Unido, Francia y Alemania
    • 400 responsables de la cadena de suministro
      • 100 por país en EE. UU., Reino Unido, Francia y Alemania

Perfil de los trabajadores

  • La mayoría de los trabajadores que participaron en el estudio trabaja en un almacén (65%) o en una planta de fabricación (17%).
  • Los puestos más habituales fueron operario de almacén (40%), operario de expedición y recepción (19%), manipulador de materiales (13%), especialista en compras (11%) o cargador de almacén (10%).
  • El 77% de los trabajadores lleva más de cinco años en su puesto actual, y el 19% indica más de 15 años.

Perfil de la dirección

  • La mayoría de los directivos que participaron en el estudio trabaja en un almacén (67%) o en un centro de distribución (23%).
  • Los puestos más habituales fueron responsable de cadena de suministro, almacén o centro de distribución (50%), director de cadena de suministro (15%), director ejecutivo de cadena de suministro (14%) y responsable de logística, operaciones, compras o infraestructura (13%).
  • El 96% de los directivos lleva más de cinco años en su puesto actual, y el 39% indica más de 15 años.